Hay dos sonidos que delatan enseguida a un hispanohablante cuando habla francés: la R y las vocales nasales. La buena noticia es que también son los que antes mejoran cuando se practican bien. No hace falta tener un oído privilegiado para pronunciar la R francesa ni las nasales: basta con saber dónde poner la lengua y repetirlo muchas veces.
La R se hace al fondo, no en los dientes
Nuestra R se pronuncia con la punta de la lengua vibrando detrás de los dientes. La francesa estándar se hace en otro sitio: al fondo de la boca, acercando la parte de atrás de la lengua al velo del paladar. Por eso a muchos alumnos les suena «de garganta».
Para encontrarla, prueba esto:
- Deja la punta de la lengua quieta, apoyada detrás de los dientes de abajo. Que no se mueva.
- Di una «j» española muy suave, como la de «jarra», pero sin fuerza.
- Ahora añade voz: que vibren las cuerdas vocales mientras haces ese sonido, como si hicieras unas gárgaras muy flojas.
- Pásalo a sílabas: ra, re, ri, ro, ru, despacio.
- Y de ahí a palabras: rouge, Paris, merci, trois, français.
Un consejo que funciona: empieza por palabras en las que la R va detrás de una G, como gras, gris o grand, porque la G ya deja la lengua colocada en su sitio. Y no la exageres: la R francesa es más suave de lo que parece y, si notas que raspa, estás apretando demasiado.
Las vocales nasales: la N que no suena
En francés hay vocales en las que el aire sale a la vez por la boca y por la nariz. En la escritura aparecen como una vocal seguida de N o M (an, en, in, on, un), pero esa N no se pronuncia como consonante. Solo sirve para avisar de que la vocal es nasal.
En el francés actual de Francia se suelen enseñar tres:
- La de an y en, como en enfant, chambre o temps.
- La de on, como en bon, nom o maison.
- La de in, ain o ein, como en vin, pain o plein.
La antigua nasal de un (lundi, brun) se ha ido fundiendo con la de in, y hoy muchos hablantes de Francia ya no las distinguen.
Cómo practicarlas
Un truco muy sencillo: di bon tapándote la nariz y luego sin taparla. Si suena distinto, estás nasalizando bien. Si suena igual, el aire no está pasando por la nariz.
Otro: comprueba que la lengua no toque el paladar al final. En bon, la palabra acaba en la vocal; si notas que cierras con una N, estás diciendo «bon» en español.
Y trabaja con grupos de palabras que solo se distinguen por la nasal: bon, banc y bain, o ton, temps y teint. Primero escúchalas hasta oír la diferencia y luego intenta reproducirla. Merece la pena, porque confundirlas cambia el significado: lent es «lento» y long es «largo».
Por último, ten cuidado cuando detrás viene una vocal: bon es nasal, pero en bonne la vocal deja de serlo y la N sí se pronuncia.
Grabarse ayuda más de lo que crees
Escucharse da un poco de vergüenza al principio, pero es lo que más acelera la mejora. Grábate leyendo unas frases, escucha esas mismas frases dichas por un nativo y compara. Lo que no oyes mientras hablas, lo oyes perfectamente en la grabación.
Si quieres seguir afinando el acento, también te pueden interesar estos artículos sobre la liaison y sobre la importancia de la pronunciación.
Preguntas frecuentes
¿La R se pronuncia igual en todos los países francófonos?
No. La R de garganta es la estándar en Francia y la más extendida, pero en algunas zonas francófonas se oye una R más parecida a la nuestra.
¿Cuánto se tarda en conseguirla?
Depende de cuánto practiques, pero con unos minutos al día y alguien que te corrija, la mayoría nota el cambio en pocas semanas.
¿Cuántas vocales nasales hay?
En el francés actual de Francia se enseñan tres: an, on e in. Algunas variedades mantienen una cuarta, la de un.
La pronunciación se corrige mucho mejor con alguien al lado que te diga qué ajustar. En los grupos pequeños, como los nuestros, el profesor puede corregirte cada vez que hablas. Pide tu clase gratuita y compruébalo.
